Cocteles con mezcal
Cuando se piensa en un licor de México, no hay que hacer mucho esfuerzo para decir rápidamente tequila. Aunque ésta ha sido la bebida más conocida de los hermanos mexicanos, el mezcal, que ha llegado con bastante fuerza a los Estados Unidos, es otra opción para gozar de la pureza y la fuerza de las bebidas mexicanas.
El mezcal, o pencas de maguey cocidas, es una bebida alcohólica proveniente de los estados de Durango, Tamaulipas, Oaxaca y Guerrero, que se elabora a partir de la destilación del zumo fermentado de varios tipos de agave (también conocido como maguey o planta suculenta, la misma con que se elaborar el tequila), y normalmente contiene 40 por ciento de alcohol.
Su origen data de la prehispanidad, cuando los indígenas toltecas descubrieron cómo extraer el aguamiel del maguey, para luego fermentarlo y crear el pulque, una bebida alcohólica. El mezcal se obtiene de diferentes especies, lo que da como resultado varias versiones, incluyendo una de las más conocidas, ya bien por fuerte o por curiosa, la que en su botella ostenta un gusano.
“La bebida del gusano” es como muchas personas quizás conocen este tradicional licor mexicano, pero el animal simplemente aporta una característica a un cierto tipo de mezcal; algunas veces se encuentran estos gusanos en las pencas después de cosecharlas, lo que hace que el agave cambie de sabor, pero no quiere decir que solo los que tienen gusano sean mezcal. El blanco –almacenado por menos de dos meses-, el reposado –almacenado entre dos meses y un año-, y el añejo –almacenado por más de un año en barriles pequeños, son algunas de las variedades.
Algunas productoras del licorutilizan únicamente agave verde conocido como Espadin, maguey codiciado por ser cosechado y cuidado durante ocho años, antes de ser desprendido de la tierra.
Debido a que el tequila proviene también de la misma planta, solo expertos y algunos entusiastas entienden bien la diferencia entre los dos licores. Si se habla en términos técnicos, el tequila es una forma de mezcal, pero la diferencia radica en que cada licor proviene de agaves diferentes y el proceso de destilación y fermentación varía.
En Miami, restaurantes como Segafredo, Coco de Ville, Sugarcane, Sagamore, STK, Sushisamba, Cafeína, o Mercadito ya ofrecen en su listado de tragos cocteles con mezcal, o tragos puros. Si se prefiere gozar de su sabor y de su alto contenido alcohólico de una manera sencilla, las sodas con sabor a limón son las más apropiadas para mezclar con mezcal blanco, mientras que el reposado va mejor con jugo de naranja.
Si la idea es probar las habilidades como mixologist, aquí algunas ideas de cocteles que se sirven en varios locales de Miami, y que se pueden preparar fácilmente en casa.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de octubre de 2011, 11:10 p. m..