Submitted by Andrew Miller from Boston, MA

Q: Hello again Mr. Oppenheimer! In your opinion and based on your column, do you see Brazil taking the lead in encouraging the common VISA, as Brazil is admittedly in its own best interest and would seek to recoup its olympic investments?

Answered 11/05/09 13:58:26 by Andres Oppenheimer

A: No, Andrew, Brazil is worse than most countries in the region in that respect.They are demanding a visa from Americans, which goes against their own interest, to reciprocate for U.S. requirements that Brazilians get a U.S. visa to get into U.S. The change may come from other countries, not from Brazil.

Submitted by ROSINIS HERNANDEZ from SANTO DOMINGO

Q: Andrés me gustaría tu ayuda para comprender de donde es que cojea la ley del año 1975 que impone sanciones a Empresas Estadounidenses que paguen sobornos en el extranjero para obtener negocios o contratos ya que me parece que el espíritu de la misma es controlar un poco la corrupción especialmente en los países del tercer mundo ,sin por el contrario lo único que se ha logrado es excluir a los USA de la posibilidad de participar de forma licita en ciertas inversiones, en mi país actualmente se ha destapado un tremendo fraude en la licitación para la construcción de una presa en la que se ha denunciado que solamente en diseño y estudios hay una sobrevaluación de mas de$ US 60, 000, 000.00, en cuanto a la ley a pesar de que contempla sanciones para empresas extranjeras que participan en los mercados de capitales de USA nada ha impedido que se siga cometiendo fraude , hay que tomar en cuenta que muchas de estas obras son financiada con dinero de BID y el banco mundial instituciones cuyo capital depende mucho de Estados Unidos ¿no seria justo algunas medida adicionales quizás a iniciativa de organismos internacionales que genere un poco mas de equidad en este tipo de actividad.

Answered 11/05/09 13:54:05 by Andres Oppenheimer

A: Rosinis, el Foreign Corrupt Practices Act nacion como respuesta a los escandalos de la Lockheed y otras empresas, y su aplicacion ha sido desigual. Pero, por las protestas de los empresarios de EE.UU., que decian que estaban compitiendo en desventaja con los europeos, que daban sobornos a diestra y siniestra, Washington presiono a la Union Europea e hizo que los europeos acepten una ley anti-sobornos. El problema ahora es que con la irrupcion de China y Rusia en el comercio internacional, se ha vuelto a desbalancear el sistema, porque los chinos y los rusos no estan regidos por leyes parecidas. Pero la solucion, a mi juicio, no es derogar las leyes anti-sobornos de EE.UU y la Union Europea, sino presionar a China y Rusia en la Organizacion Internacional del Comercio a que aprueben leyes semejantes.

Submitted by Andrew Miller from Boston, MA

Q: Hello Mr. Oppenheimer. I really enjoyed the common VISA idea for Latin America. Is there a role for ex-leaders here? You once talked about roles for former presidents - I am sure Alvaro Uribe could do more as a leader of that endeavor than he could with another term in Colombia. Is the lack of such roles (similar to that occupied now by Al Gore and Bill Clinton and Jimmy Carter, whose positive influence and impact all seem to be growing since their presidencies) one of the big things stumping Latin America? From what I can tell, the only role for a former president these days is, at best, Secretary General of the OAS or a University position in the U.S. (See Ernesto Zedillo at Yale or Alejandro Toledo at Stanford).

Answered 11/05/09 13:15:37 by Andres Oppenheimer

A: Andrew, the answer is creating a Latin American lecture circuit... If former presidents got $150,000 per speech, like Bill Clinton does, they would be less interested in changing their countries' Constitutions to remain in power forever. Seriously, there should be some serious thought given to give former president an active role in regional affairs, with jobs such as that former Chilean President Ricardo Lagos is now performing in trying to solve the Honduran crisis. Or jobs at top U.S. universities, as you suggest.

Submitted by Alvaro Bedoya from Weston

Q: La razon por la que sus respuestas son superficiales y simples....., es tiempo y espacio?

Answered 11/05/09 13:05:36 by Andres Oppenheimer

A: Alvaro, el formato de chat no permite un ensayo enciclopedico. Es para una respuesta rapida y corta...como esta.

Submitted by Kathy from Miami

Q: Estimado Andres: Que me puede decir de las elecciones en Uruguay con Mujica como posible ganador. Tambien al Pres. de Paraguay no se le da mucha atencion, pero en opinion de muchos es un marxista y adulon de Hugo Chavez. Como dice el dicho- eramos poco y pario Catana- La situacion en America del Sur no la veo muy alentadora. Gracias por su respuesta.

Answered 11/05/09 13:04:11 by Andres Oppenheimer

A: Kathy, depende si el vaso se ve medio lleno o medio vacio. Todavia no se sabe si Mujica se alinearia con Chavez y el bloque de presidentes narcisista-leninistas. En El Salvador, gano el FMLN, y el Presidente Mauricio Funes no se alineo con Chavez. Y en las recientes elecciones de Panama, y en las legislativas de Argentina, perdieron los candidatos alineados con Chavez. Finalmente, si uno suma el producto bruto de los paises del ALBA, juntos no llegan al 15 por ciento del producto bruto de Latinoamerica. De manera que Chavez y sus seguidores hacen mucho ruido, pero no necesariamente estan ganando posiciones.

Submitted by ROSINIS HERNANDEZ from SANTO DOMINGO

Q: Saludo señor Oppenheimer tanto para usted como para su publico : observando un poco algunos planes puesto en marcha por el gobierno de los USA me permito usar su espacio para proponer que en lugar de estimular el consumo a través de la reposición de vehículos y electrodoméstico como hasta ahora se ha hecho ,que se estimule directamente la generación de empleo subsidiando cierto numero de empleados a nuevas empresas que se formen por x cantidad de tiempo y esperar que estas se puedan mantener por si sola en después de esa ayuda, otra forma de incentivar la economía seria subsidiando horas extras a quienes trabajan en empresas ya establecidas ,pues me parece que así se ataca una de la causa principal de la crisis y no la consecuencia como se está haciendo .si fueras tan amable me gustaría tener su opinión.

Answered 10/15/09 14:07:49 by Andres Oppenheimer

A: Rosinis, se nos acabo el tiempo por hoy. Dejo su comentario para que lo comenten para nuestros lectores. Gracias a todos. Out time is up for today. Thanks to everybody.

Submitted by Luis F Antezana from Mercer Island, WA USA

Q: Mr. Oppenheimer, do you have an english edition of your book, "Cuentos CHinos"? I would like to get several copies for my USA friends that don't read spanish. Thank you, LUIS

Answered 10/15/09 13:39:41 by Andres Oppenheimer

A: Luis, the English translation is titled: "Saving the Americas," and it was published by Random House - Mondadori. You can find it in Amazon.com, or any other electronic bookstore. Thanks for asking.

Submitted by Andrew Miller from Boston, MA

Q: Hello Mr. Oppenheimer - I would like to request your consideration of a future column on environmental policy and the Americas. My opinion is that Latin American countries should become the world's leaders in resource management and sustainable environmental policies, if only because of their rich resources (a large indicator would be China's overwhelming investments). From my understanding, only Costa Rica and Chile have implemented a successful, sustainable policy for environmental management - no other country, Cuba included, comes close to Costa Rica's fragile achievements, or Chile's leadership (which still has many flaws - witness the incredible smog in Santiago). Do you believe that this is an area in which Latin America can lead the world, and if so, do you see any evidence of Latin American politicians recognizing and capitalizing on this opportunity?

Answered 10/15/09 13:38:30 by Andres Oppenheimer

A: Andrew, yes. Note that today Chile signed an agreement with the European Union in Brussels to jointly develop alternative energy, environmental and innovation programs for Latin America. But in most of the rest of the region, they still don't realize the importance of this issue for the rest of the world, and for their own countries.

Submitted by Walter Ward from Hialeah, FL

Q: Mr. Oppenheimer, your column is correct about not boycotting newscasters if the so called newscasters (Dobbs, Beck, Hannity, etc) were to report the facts, not part of the facts but the entire set of facts there would be no need for the boycotting. If the news was based on facts and not the lies and innuendoes there would not be a problem. The newscasters should be allowed to give their opinions after telling the truth and make certain it is known to be their opinion.

Answered 10/15/09 13:29:21 by Andres Oppenheimer

A: Totally agree. I try to do that in my columns: state the facts first, and then give my opinion. And when I start out giving an opinion, I make sure that my column runs under the banner "my opinion."

Submitted by KATHY from Miami

Q: Estimado Sr. Oppenheiner: Como ve Usted la injerencia de Brasil en el problema de Honduras. En mi opinion, decir Lula que Brasil no tenia conocimiento de que Zelaya se asilaria en su embajada es una tomadura de pelos. Es una desverguenza de Lula el apoyar regimenes comunistas, sin embargo el no quiere o impone lo mismo en su pais.

Answered 10/15/09 13:28:04 by Andres Oppenheimer

A: Kathy, en cuando al primer punto, le confienso que estoy 50%-50%. Los funcionarios de USA y diplomaticos latinoamericanos me aseguran en privado que creen que Zelaya tomo a Brasil desprevenido, y que - a sugerencia de Chavez - se aparecio en la embajada Brasilena sin previo aviso, con la idea de que Brasil es el pais mas importante de la region y la presencia de Zelaya en su embajada obligaria a Brasil a tomar una posicion mas protagonica en el caso de Honduras. En cuanto al segundo punto, estoy de acuerdo: Brasil tiene un doble discurso, de aferrarse a la no injerencia en asuntos externos cuando le conviene, y hacerlo constantemente cuando le conviene (como cuando Lula dijo, poco antes del referendum de Venezuela, que Chavez era el mejor presidente que ha tenido Venezuela).

Submitted by Simon from Boca Raton

Q: Andres, how come you were not invited to the 'Fiesta Latina' held at the White House the other night to celebrate Hispanic Heritage Month? I think you deserved to be there!

Answered 10/15/09 13:23:04 by Andres Oppenheimer

A: Thanks, Simon. I wasn't invited.... Guess you have to sing to be invited to the Fiesta Latina at the White House...

Submitted by White House Legal In from Arsenio Cordovés

Q: Mr. Oppenheimer: The US verbalizes respect for other countries' legal processes. Since when is a White House position on a foreign country's constitution more valid than unanimous decisions of that country's own supreme court? True, the Honduran constitution forbids expatriation of honduran citizens, but nowhere does it state that ilegal expatriation invalidates prior decisions of pertinent Honduran bodies with legal jurisdiction. The White House is getting very creative, in adding unwritten clauses to other constitutions (they should try reading it, as I did). As far as I am concerned, honduran supreme court + CRS = 2:1.

Answered 10/08/09 13:47:25 by Andres Oppenheimer

A: Arsenio, I'm posting your comment so that others can read it. You make a good point, but I think the White House is also considering the political aspect of this - setting a precedent that will discourage other countries from staging coups against elected governments. I happen to agree with the principle behind this - although I hope that, just as we punish Honduras today, tomorrow we will punish Chavez and others who break the rule of law.

Submitted by Alvaro Bedoya from Weston, Florida

Q: Por que los cubanos creen que el comunismo existe y que Fidel Castro es importante si lo que hay hoy en dia es terrorismo, o grupos de bandidos como los grupos guerrilleros etc, y Castro es cuba un pobre pais miserable que ya no afecta a nadie...... Sera que el haber caido en desgracia y muchos estar en el encierro. no los deja ver que el mundo es inmenso y variado? Y que Chavez es el nuevo disque lider?

Answered 10/08/09 13:43:59 by Andres Oppenheimer

A: Alvaro, los cubanos exiliados estan atados emocionalmente a Cuba porque es un pais espectacular que es dificil dejar atras. Yo pensaba igual que Ud., que era muy extrana esa "obsesion" con Cuba, hasta que viaje a la isla varias veces hace mas de una decada (ahora ya no me dan visa para entrar)y pude apreciar lo maravilloso que es ese pais, aunque Castro lo haya destruido....Sin ser cubano, entiendo muy bien la nostalgia de los cubanos por el pais ese pais.

Submitted by Angel Cubillos from Florida

Q: Señor: Andres Oppenheimer. Definitivamente usted no nos conoce a los Colombianos; y quiere ignorar algo tan evidente como lo es el rechazo y repugnancia que los Colombianos sentimos por todo lo que huela a comunismo, o bolivarianismo chavista; Que de nuestro Libertador, Simon Bolivar, tiene lo que la bestia de Venezuela de hermoso: !NADA! Lo del presidente Uribe no es una posicion dictatorial. Es una decision de Colombia entera. Y el pueblo es SOBERANO. Mida el sentimiento y mire las encuestas señor Andres. Gracias.

Answered 10/08/09 13:12:18 by Andres Oppenheimer

A: Angel, respeto su opinion, pero ya llevo tres decadas yendo a Colombia varias veces al anio, y no creo ser un desconocedor absoluto de los Colombianos. Y a veces - no siempre, claro - los de afuera podemos ver las cosas mas desapasionadamente que los de adentro. Estoy convencido de que una segunda re-eleccion de Uribe es una mala idea, y - por cierto - hay muchisimos Colombianos muy respetables que comparten mi opinion.

Submitted by Andrew Miller from Boston, MA

Q: Hello Mr. Oppenheimer! I would like to ask your opinion about Felipe Calderon, president of Mexico. His speech of July 2009 prior to the voting in Mexico seemed, to me, to be an incredible speech about participation and Mexicans' abilities to improve Mexico. It was very impressive. He has likely presided over one of the worst periods in Mexico since the PRI were in power, inheriting problems planted in those eras that are coming to roost, and showing resolve in addressing issues. This is not to say that Mexico's problems are disappearing - far from it. Or that Felipe Calderon's management of Mexico's continuing evolution from a one-party state is smooth - far from it. Do you see any positive elements in Felipe Calderon and Mexico?

Answered 10/08/09 13:08:59 by Andres Oppenheimer

A: Hi, everybody. Hola a todos. Andrew, I answered your question in my column today ("Politics - not economics - sinking Mexico.) Mexico's main problem is its political architecture, which allows a president to take office with 35 percent of the vote, and forces him to rule with an opposition-dominated Congress that systematically blocks all of its executives. Calderon has his hands tied, as will the next president - whoever he or she is - unless Mexico changes its laws to allow a run-off election that would result in a stronger president, or creates the figure of a prime minister ratified by Congress. Unless Mexico does that, it will always be one party in power against two parties in Congress, and the country will continue without being able to pass any significant economic reform that can get it out of its crisis.