PARIS -- Las grandes selecciones europeas, entre ellas España que juega contra Finlandia, afrontan el viernes una jornada de clasificación para el Mundial de Brasil-2014 caracterizada por la teórica debilidad de los rivales a los que se enfrentan.

Además del choque asequible que tiene España, campeona del mundo en 2010 y de Europa (2008 y 2012), Holanda se enfrenta a Estonia, Alemania a Kazajistán, Inglaterra a San Marino y Francia a Georgia, mientras que Italia tiene jornada de descanso en su grupo de clasificación.

España recibe en Gijón a Finlandia, colista del grupo I de clasificación y 87ª en el ranking de la FIFA.

El seleccionador Vicente del Bosque teme que los jugadores piensen más en el decisivo partido del martes contra Francia, que dirimirá el liderato del grupo I, que en el choque contra Finlandia.

Con problemas musculares en las últimas semanas, Xavi Hernández no jugará. Tampoco estará el capitán del equipo, Iker Casillas, que no entró en la convocatoria por lesión, ni el defensa Carles Puyol, recientemente operado de la rodilla.

Según avanzó este jueves en rueda de prensa Del Bosque, Víctor Valdés es el que tiene más papeletas para sustituir a Casillas en la portería.

España, líder de la llave, tiene siete puntos en tres partidos, mismo balance que Francia, segunda clasificada y que el viernes se enfrenta en París a Georgia, tercera con cuatro.

El seleccionador francés Didier Deschamps podría reservar a Blaise Matuidi, Yohan Cabaye, Maxime Gonalons y Laurent Koscielny, los tres primeros centrocampistas y, el último, defensa, debido a que están apercibidos y si vieran una tarjeta amarilla se perderían el partido contra España.

Pero del futbolista que más se ha hablado en los últimos días en Francia es del delantero Karim Benzema, que espera romper su mala racha de más de 14 horas sin marcar con la camiseta de su selección.

Otras dos potencias como Alemania y Holanda se encuentran en una situación cómoda a estas alturas de la fase de clasificación.

En el grupo C la Mannschaft, líder con tres puntos de ventaja sobre Suecia, viaja a Kazajistán sin algunas piezas clave como Miroslav Klose o Tony Kroos, lesionados, pero sigue teniendo un potente potencial ofensivo a punto (Mario Gómez, Mesut Ozil, Mario Gotze, Marco Reus y Thomas Muller).

El duelo entre Suecia e Irlanda, tercera, en Solna, podría favorecer el liderato de Alemania si logra la victoria en Kazajistán.

Similar situación vive Holanda, líder del grupo D. Recibe a la modesta Estonia en Amsterdam y podría verse favorecida por el duelo directo entre Hungría, segunda, y Rumanía, tercera.

Privado del delantero Klaas Jan Huntelaar, el seleccionador naranja Louis van Gaal cuenta con los regresos de dos pesos pesados como Rafael Van der Vaart y de Wesley Sneijder.

Inglaterra, por su parte, segunda en el Grupo H, utilizará su desplazamiento a San Marino para preparar el duelo del martes contra el líder Montenegro, que este viernes juega con Moldavia en Misinau.

En el grupo A el viernes se disputa el esperado Croacia-Serbia en Zagreb. Más allá de la importancia deportiva, será la primera vez que ambas selecciones jueguen después del conflicto bélico (1991-1995) que les enfrentó y que supuso el inicio de la descomposición de la antigua Yugoslavia.

Serbia, dirigida por Sinisa Mihajlovic, llegó el jueves al mediodía al aeropuerto de Zagreb y fue escoltada por un gran dispositivo policial hasta su hotel de concentración. A lo largo de la ruta había un policía vigilando cada 100 metros, además de un helicóptero siguiendo al autobús.

En el Grupo F el líder Rusia viaja a Irlanda del Norte. A cinco puntos de distancia, Portugal e Israel jugarán por la segunda plaza de la clasificación.

El seleccionador Paulo Bento no podrá contar con Nani, lesionado, y tiene la duda de Joao Moutinho.

En la llave B el líder, Italia, no juega. Bulgaria, segundo, se enfrenta a Malta en Sofía y República Checa, tercera, a Dinamarca en Olomuc.

Finalmente Bosnia y Grecia jugarán en Zenica por el liderato del grupo G y en el E Suiza, primer clasificado, juega con Chipre y Noruega, segundo, con Albania en Oslo.