Juan Carlos Castillo ingresó al Salón de la Fama de la Copa Latina, el domingo pasado, luego de convertirse en el único jugador en participar en las 21 ediciones que lleva el torneo de fútbol semiprofesional más importante en el sur de la Florida.

También ingresaron al Salón de la Fama, el ex jugador haitiano Reginald Pierre Jerome; el dueño del equipo IBC Perú, dos veces campeón del torneo, Roberto Moreno; y fue inducido de manera póstuma Alfred Trianna, quien hasta su muerte en el 2008 trabajó en la Copa Latina.

Castillo, nacido en Miami e hijo de padres colombianos, siempre estuvo muy allegado a los equipos haitianos y fue campeón con la Selección Haití dirigida por “NoNo” Baptiste.

En la edición número 21, Castillo integró el equipo de Haití All Stars, que perdió 3-2 en suplementario con Blue Star Honduras, en la final.

“El entrenador Joe Black me llamó el martes y me dijo que me quiere en el equipo para el próximo año”, comentó Castillo. “Si la salud me lo permite, ahí estaré”.

Cuando tenía 19 años, Castillo debutó en la Copa Latina.

A parte de los títulos alcanzados, uno de sus mayores satisfacciones ha sido haber jugado en este torneo con uno de sus ídolos, Juan “Pato” Cabanillas.

“Yo estaba en las divisiones menores del Independiente Santa Fe, en Bogotá, y en el primer equipo jugaba Cabanillas”, recordó Castillo. “Lo admiré mucho por su calidad. Quién me iba a decir entonces que a la vuelta de los años yo tendría la oportunidad de jugar en su mismo equipo en la Copa Latina”.

Castillo es cirujanos técnico, maneja el instrumental en la sala de operaciones. El fútbol es su pasión. Con 40 años de edad, juega todos los lunes en la Liga de Kendall y los martes en la del Brian Piccolo Park.

Siempre ha tenido mucha afinidad con los equipos haitianos.

“Cuatro veces he viajado a Haití a jugar”, afirmó Castillo. “Y aquí juego con ellos. Son humildes, trabajadores y aspirantes como todos los latinos que llegamos a este país”.