La noticia corrió como la pólvora entre todos los amantes al balompié en la mayor de las Antillas. Cuba se clasificó por primera vez en su historia al Copa Mundial de fútbol en la categoría Sub-20 en Turquía.

El once cubano derrotó 2-1 a la selección de Costa Rica la noche del martes en Puebla en un partido con ribetes épicos. Después de dominar la primera parte y estar contra las cuerda en la segunda.

Arichel Hernández desató la euforia colectiva al anotar el segundo gol en el minuto 80, cuando el partido se encontraba 1-1. El delantero villareño fue la figura del encuentro después de haber abierto el marcador al minuto 13 y de haber dejado en la nada el tanto del tico David Ramírez al 40, con su segundo de la noche a 10 del final.

Este equipo cubano destaca por su calidad técnica, su velocidad, pero sobre todo por su atrevimiento y su capacidad goleadora, el talón de aquiles de las escuadras cubanas.

De este modo Cuba tomó desquite de Costa Rica cuya selección de mayores la dejó fuera del pasado Mundial de Sudáfrica 2010.

“Me tomó por sorpresa. Es algo muy bueno para el desarrollo del balompié cubano y ojalá no sea un espejismo y este grupo de jugadores lo lleven a los planos estelares”, comentó el excomisionado antillano Héctor Inguanzo. “A los 19 años los jugadores ya están hechos y bien podrían lograr lo que siempre hemos estado buscando”.

Cuba ya había jugado en Copa del Mundo de 1934, sin haberse eliminado, después de aceptar una invitación de la FIFA para participar. Además se clasificó dos veces para el Mundial Sub-17 (Escocia 1989 e Italia 1991), pero nunca para un Mundial Juvenil (menores de 20 años).

La selección cubana está jugando un gran torneo, al obtener cuatro victorias con siete goles a favor y sólo dos en contra. Además de derrotar a la selección tica 2-1 vencieron a Canadá 2-1 y Nicaragua 3-0.

Este viernes en la primera semifinal el once cubano se mide a Estados Unidos, que también se clasificó al vencer a Canadá (4-2). En tanto México choca con Jamaica y Panamá con El Salvador en busca de los otros dos boletos a Turquía.

Este éxito del fútbol criollo se suma a la conquista de su primera Copa del Caribe, el pasado mes de diciembre, un paso de avance tras el descalabro en la clasificación al Mundial 2014.

Ha pesar de no haber tenido grandes resultados a nivel internacional el fútbol en Cuba desde los años 30 goza de gran simpatía y últimamente es el preferido de la juventud en la Isla.

Muchos de los mejores jugadores en los últimos años, al no permitírseles jugar en otros clubes como el resto de los países del mundo, han abandonado la selección nacional en Estados Unidos en busca de desarrollar su carrera como profesional. Uno de ellos es el delantero pinareño Reinier Alcántara, quien se quedó en EEUU durante la Copa Oro del 2008.

“Me ha gustado mucho como juegan estos muchachos. Estan ganando bien y se merecen ir al Mundial”, dijo Alcántara. “Uno quiere que gane el equipo Cuba y me alegra lo bien que lo están haciendo y que demuestren que en Cuba sí se juega el fútbol”.