Los Strikers de Fort Lauderdale serán los primeros rivales del Cosmos cuando el legendario club neoyorquino vuelva oficialmente a las canchas, el 3 de agosto próximo.

Con ese partido se inaugurará el Torneo Clausura de la North American Soccer League, que este año tendrá un nuevo formato con dos torneos, el primero de ellos será el Apertura.

El Cosmos causó furor en la década de los años 70 cuando contrató a Pelé y luego reforzó a su equipo con grandes figuras mundiales como Franz Beckenbauer, Giorgio Chinaglia, Ramón Mifflin y Romerito, entre otros.

Con los Strikers disputaron partidos memorables, como la final de 1980, en la época que el equipo de Fort Lauderdale tenía astros como Teófilo Cubillas, Marinho y Elías Figueroa.

“Empezar el Torneo Clausura con un partido de esta naturaleza sólo hace presagiar un brillante futuro de la NASL”, afirmó Daryl Shore, entrenador de los Strikers. “Estamos muy halagados de ser el primer oponente del Cosmos y esperamos una atmósfera electrizante para este partido”.

Hace 13 meses, el Cosmos decidió volver luego de 30 años de silencio. En su época de esplendor jugaba en el Giants Stadium, en Nueva Jersey, y concregaba cerca de 80,000 personas por partido.

Ahora jugará en el Hofstra Stadium.

“La incorporación del Cosmos significa que nuestra liga será aún más fuerte y es muy importante para nosotros empezar con el pie derecho”, agregó Shore. “El formato de este año crea muchos desafíos para nosotros, los Strikers estamos preparándose a fondo para tener una gran temporada en el 2013”.

En cada uno de los torneos participarán los ochos equipos que integran la NASL.