BARCELONA, España -- Cristiano Ronaldo anotó el 21er triplete de su carrera y el Real Madrid goleó el sábado 4-1 al visitante Sevilla en la liga española, en partido que sirvió de preparación al equipo de José Mourinho para el esperado duelo de Liga de Campeones contra el Manchester United.

El astro portugués facilitó el 1-0 de Karim Benzema a los 18 minutos antes de noquear al Sevilla con tres dianas consecutivas (26, 46, 59), sumando 24 en el campeonato por 34 del argentino Lionel Messi, y retirándose a falta de media hora para el final, ovacionado por su hinchada.

Manu Del Moral (87) recortó por el Sevilla, que perdió por primera vez en cuatro encuentros.

Al arrancar la 23ra fecha, el Madrid sigue tercero en la clasificación, a 13 puntos del líder Barcelona, que recibe al arranque del domingo al Getafe. El Atlético de Madrid, segundo a nueve unidades de los azulgranas, juega en cancha del Rayo Vallecano.

Con Diego López bajo el arco, y el brasileño Kaká titular por primera vez desde el pasado 4 de septiembre, Cristiano puso un centro que, rebotó y cayó franco para el remate a placer de Benzema.

El segundo, obra de Cristiano, requirió de tres toques para superar la estirada de Beto desde más de 20 metros: control de diestra, gambeta de izquierda y zurdazo imperial a la red.

Menos necesitó el portugués en el tercero al minuto de la reanudación y en otro rechace bombeado a la espalda de la zaga sevillista que Cristiano remató nuevamente de zurda, cruzando ante Beto.

En cotejos anteriores, el paraguayo Nelson Valdez apenas necesitó cinco minutos sobre la cancha para marcar el gol de la victoria del Valencia 1-0 sobre el Celta de Vigo y catapultar a su equipo al quinto lugar.

Málaga mantuvo la cuarta plaza al vencer 2-1 en su visita al Levante. El equipo del chileno Manuel Pellegrini remontó el gol de penal de Javier Barkero a los 27 minutos con dos tantos de Isco Alarcón (36 y 46) para sumar 39 puntos.

Celta igualó 1-1 con Mallorca.