BARCELONA -- Samuel Eto’o, Zlatan Ibrahimovic y David Villa ganaron bastantes cosas con el Barcelona, pero tuvieron que comerse su orgullo y ver cómo Lionel Messi acaparaba casi todos los goles y la gloria.

Ni Eto’o ni Ibrahimovic se conformaron con jugar para el argentino y se tuvieron que ir a pesar de sus buenos desempeños.

Ahora parece que Villa podría seguir ese camino y sumarse a la lista de goleadores de cartel que no logran encajar bien en la aceitada maquinaria barcelonista diseñada para anotar goles al por mayor, pero cuyo funcionamiento gira en torno al talento del genial Messi.

Para los diminutos volantes del Barcelona, que arman una compleja telaraña de pases con el arco siempre en la mira, no hay mejor compañero que Messi. El argentino rara vez desperdicia las entregas de Andrés Iniesta, Xavi Hernández o Cesc Fábregas. Y además de ser un gran definidor, también mete abundantes pases de gol.

Desde que Pep Guardiola decidió armar el equipo alrededor de Messi, la posición que en la mayoría de los clubes tiene figuras intocables ha resultado la más inestable en el equipo blaugrana.

Y ahora que Villa ha sido relegado mayormente el banco, el técnico Tito Vilanova podría tener que buscar pronto otro delantero.

Vilanova dice que necesita a Villa, pero le reserva un papel secundario y habrá que ver si él lo acepta.

A Barcelona nunca le tembló el pulso a la hora de deshacerse de jugadores que por una u otra razón no encajan, ya sea por estilo o por personalidad, y no dudó en desprenderse de figuras como Ronaldinho, Thierry Henry y Bojan Krkic en tiempos recientes. Un poco más atrás, en la década de 1990, dejó ir a Romario y Ronaldo.

El momento clave en la evolución del Barcelona se produjo cuando Guardiola dispuso que Messi se manejase a su antojo, mayormente por el medio. Ello implicó que los tradicionales “9” tuvieron que moverse hacia los flancos y jugar fuera de posición, tratando de llegar al gol sin encimarse con el argentino.

La fórmula funcionó y Barcelona cosechó 14 trofeos bajo la dirección de Guardiola, hasta que el técnico se alejó del equipo el año pasado para tomarse un descanso.

Guardiola dice que su único mérito fue “facilitar la llegada de Messi al gol. Había que alejarlo de las bandas”¿Y Villa?

• Lejos de criticarle por su decisión de no renovar su contrato con Barcelona, a Víctor Valdés habría que agradecerle todo lo hecho por el club, según el volante Andrés Iniesta.

“Una decisión así no tiene que ser fácil”, declaró Iniesta. “Es complicado decir no a este equipo. Lo habrá analizado durante tiempo y es totalmente respetable y apoyada”.

El jugador pidió que se le despida como a un grande.

“Empezó aquí con 10 años y ha pasado por todas las categorías y etapas del Barça”, destacó. “Ha sido titular indiscutible, ha pasado momentos muy duros y los ha superado. Los títulos del Barça estos años no se entenderían sin él”.

• Betis y Athletic de Bilbao empataron el lunes 1-1 en Sevilla, en un partido en el que Rubén Castro y el rojiblanco Aritz Aduriz, dos de los máximos cañoneros de la liga española, marcaron un tanto por bando.

Castro abrió la cuenta de penal a los dos minutos por el Betis, pero Aduriz respondió a los 41 para firmar el empate tanto en la cancha como en la tabla goleadora con 12.