La crisis económica que atraviesa Cuba está golpeando fuertemente la vida cotidiana de la población con apagones cada vez más frecuentes, una paulatina eliminación de los productos subsidiados y la amenaza de nuevas restricciones que los medios oficiales comienzan a agitar como un fantasma de fin de año.

"Apretarnos el cinto pero con inteligencia: esa es la alternativa'', expresó el lunes un editorial del semanario Trabajadores, que pronosticó "inevitables restricciones y ajustes en cada uno de los sectores''.

Las exhortaciones a la austeridad y la eficiencia se repiten por estos días en la prensa oficial en medio de la recesión económica que atenaza al país, agobiado por la falta de liquidez financiera, la caída de las importaciones de bienes de consumo en un 36 por ciento y el descenso en un 7.7 porciento de la producción agrícola --un renglón clave para paliar las carencias alimentarias de la población.

"La situación es desesperante y no se ve la luz al final del túnel'', comentó desde La Habana el economista disidente Oscar Espinosa Chepe. "Esto realmente va para peor''.

Según Espinosa Chepe, "la crisis apenas ha mostrado la punta del iceberg'' y el gobierno alista actualmente un paquete de medidas que comprende el cierre de industrias afectadas por la carencia de materias primas y el cese del vínculo laboral para miles de empleados, que serán enviados a sus casas en calidad de "interruptos''.

Se estima que el plan gubernamental afectará a entre el 10 y el 15 por ciento de la población laboral activa del país, y entrará en vigor durante el mes de diciembre. El asunto podría discutirse durante las sesiones de la Asamblea Nacional del Poder Popular (parlamento), que a fines de año debe trazar la estrategia económica del país para el año entrante.

Desde mediados de octubre el gobierno ha incrementado los cortes de electricidad en las empresas estatales y el sector residencial de La Habana y el interior del país, y ha alertado sobre la necesidad de redoblar los esfuerzos en el ahorro energético de cara al 2010.

Sólo cuatro provincias han logrado cumplir los planes de consumo de electricidad fijados en cada territorio a partir de las regulaciones del Ministerio de Economía y Planificación: Ciego de Avila, Cienfuegos, Holguín y La Habana, de acuerdo con estadísticas oficiales.

"Los cumplimientos han sido posibles en esas provincias gracias a una recia fiscalización, pero las indisciplinas, las violaciones sobre el consumo y mucho relajo en las empresas siguen estando a la orden del día'', dijo a El Nuevo Herald un ingeniero del Despacho Nacional de Cargas de la Unión Eléctrica que pidió no ser identificado. "Esto no es fácil''.

Aunque el gobierno ha tratado de evitar los apagones en el sector residencial, los recortes del servicio eléctrico han impactado muchas barriadas de la capital y pueblos del interior durante las últimas semanas, con duración de hasta ocho horas.

"Hemos regresado a los días del período especial y la desesperación de los apagones'', relató Lucía Carmona, una economista que reside en la barriada de Santos Suárez, en el municipio Diez de Octubre. "Y la falta de agua es también otra agonía''.

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