El gobierno cubano autorizó recientemente a un alto funcionario del Departamento de Estado --después de una larga espera-- para que visitara a personas con doble ciudadanía encarceladas en la isla, pero no ha aceptado una propuesta de Washington de aliviar las restricciones de viaje a los diplomáticos de ambos países, confirmó El Nuevo Herald.

Los dos temas, aunque relativamente menores entre la amplia gama de hostilidades bilaterales desde hace varias décadas, subrayan tanto las oportunidades como los límites para mejorar las relaciones que enfrentan los gobiernos de Barack Obama y Raúl Castro.

La decisión de La Habana de permitir visitas a las prisiones "refleja los beneficios que pueden acumular ambos países como resultado de una mejor comunicación y, por ende, cómo nuestros intereses se afectan si no nos comunicamos debidamente'', dijo Bob Pastor, el principal experto en temas cubanos del gobierno de Jimmy Carter.

El Departamento de Estado confirmó el miércoles que Bisa Williams, subsecretaria adjunta en funciones, visitó a varias personas con ciudadanía de Cuba y Estados Unidos durante un viaje a la isla el mes pasado para discutir la posible reanudación del servicio directo de correo entre ambos países. No fue posible conseguir acceso a más detalles del viaje.

Al igual que otros países, entre ellos Estados Unidos, Cuba no reconoce la doble nacionalidad y trata esos casos como ciudadanos cubanos y niega regularmente acceso de los funcionarios consulares estadounidenses a los detenidos.

Se sabe que funcionarios del Departamento de Estado han presionado desde hace tiempo por conseguir acceso a los ciudadanos con doble nacionalidad detenidos en la isla. "Esperamos que el acceso de funcionarios consulares a personas de doble nacionalidad en Cuba se mantenga'', indicó el Departamento de Estado.

En Cuba hay detenidos 19 ciudadanos estadounidenses, entre ellos 10 u 11 que se cree que también tienen ciudadanía cubana. Los que sólo tienen ciudadanía estadounidense ya han recibido visitas de funcionarios consulares. Las acusaciones contra ambos grupos incluyen tráfico de personas, tráfico o posesión de drogas y corrupción de menores.

El acceso consular a las personas de doble ciudadanía ha sido un tema sensible para ambas partes mientras que los funcionarios estadounidenses en La Habana tratan de ayudar a los que sólo tienen ciudadanía estadounidense y a la vez evitar que la asistencia llegara a los cubanos con ciudadanía estadounidense.

En los años 90, la misión diplomática estadounidense en La Habana tenía una caja de cartón donde los funcionarios colocaban materiales de lectura e higiene personal para prisioneros estadounidenses, dijo un empleado de la misión de esa época. Pero los detenidos estadounidenses no podían regalar ninguno de estos artículos a los prisioneros cubanoamericanos.

Cuba permitió visitas consulares estadounidenses a las personas de doble nacionalidad durante un período después que Carter llegó a la presidencia en 1977, dijo Pastor. No se conoce exactamente cuándo se interrumpieron las visitas.

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