¿Qué significa que Fidel Castro, conocido por el cuidadoso manejo de su imagen, aparezca en recientes fotos usando no ya su habitual juego de ropa deportiva sino camisas de un estilo que un observador calificó de "negocios tropicales''.

Quizás nada, dicen analistas de Cuba. Quizás, añaden casi al mismo tiempo, Castro está indicando que ha terminado la rehabilitación de su enfermedad y está listo para ejercer más influencia sobre los asuntos cubanos.

En realidad, nadie lo sabe, fuera de un puñado de altos funcionarios en La Habana. Pero eso no ha impedido que observadores del escenario cubano estén especulando sobre el posible regreso de Castro a un papel más activo e influyente en el futuro de la isla.

"Le gusta estar al timón y en cualquier momento se lo puede arrebatar a Raúl'', dijo Dan Erikson, un experto cubano de Diálogo Inter-Americano, una organización de análisis en Washington, D.C.

Recientes imágenes de Castro lo muestran con el aspecto más saludable que ha tenido en muchos años. Las fotos revelan que ha ganado un poco de peso y, en un video de 24 minutos, pareció estar hablando coherentemente en una reunión con universitarios venezolanos. También ha estado muy activo escribiendo las columnas conocidas como reflexiones y reuniéndose con visitantes extranjeros, desde jefes de estado hasta miembros del Concilio Negro del Congreso de Estados Unidos.

Castro no ha hecho apariciones públicas desde la todavía inexplicada intervención quirúrgica del 2006 que lo obligó a entregar parte de sus poderes a su hermano Raúl Castro. Pero está claro que ha retenido gran parte de su influencia y su reciente y curioso cambio a elegantes camisas de mangas cortas ha suscitado interrogantes sobre sus futuros planes.

Emilio Ichikawa, un ensayista de Miami que se fue de Cuba en el 2000, dijo que las nuevas camisas carecerían de todo significado si uno creyera que sólo reflejan "la proverbial improvisación con que trabaja la sociedad cubana'''. Pero él no está de acuerdo. "Si la premisa es que sus imágenes están milimétricamente planificadas -- y yo lo creo así -- entonces hay que analizar seriamente el hecho''.

El Castro de principios de los años 60 siempre usaba uniformes de campaña verde olivo. A medida que su gobierno se fue institucionalizando en los años 70 y 80, favoreció uniformes más formales, aunque siempre verde olivo. En 1992, cuando Cuba se abrió a las inversiones extranjeras, ocasionalmente se le vio en trajes azules. Y tras su operación generalmente aparecía en ropa de gimnasia con los colores rojos, blancos y azules de la bandera cubana y de sus equipos deportivos.

Ichikawa señala la ironía de que, al principio, usara ropa de gimnasia de la marca Adidas pero posteriormente fue visto usando la marca Puma, dos marcas fundadas por hermanos rivales en Alemania.

Y ahora el cambio hacia camisas que Erikson llamó de "negocios tropicales'' -- una que pareció ser de lino blanco y otra azul con rayas blancas -- parece señalar que su salud ha mejorado y que está listo para jugar un papel más activo, dijeron los analistas a El Nuevo Herald.

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